Эллиот с детства чувствовал себя чужеродным элементом в мире живого общения. Людские взгляды, пустая болтовня, необходимость подстраиваться под чужие ожидания — всё это вызывало в нём почти физическое отторжение. Зато в цифровом пространстве он дышал полной грудью. Код был понятнее человеческих лиц, а тишина его комнаты — безопаснее любого шумного помещения.
Его талант к программированию был очевиден. Но обычная карьера разработчика означала командную работу, совещания, светские разговоры у кофейного аппарата. Это казалось ему невыносимым. Взлом, однако, предлагал иное. Это была чистая, безликая механика взаимодействия: один на один с системой, в тишине, через слои шифров и протоколов. Это стало его единственным приемлемым языком общения с внешним миром.
Его навыки быстро привлекли внимание. Он устроился в компанию, специализирующуюся на защите данных. Работа была легальной, но граничила с той самой серой зоной, где он чувствовал себя как дома. Однако очень скоро Эллиот понял, что стал пешкой на куда более масштабной шахматной доске.
С одной стороны был его наниматель — солидная фирма, чьи интересы простирались далеко за рамки простого тестирования на проникновение. С другой — тени из глубины сети, подпольные группировки, которые вышли на него. Они предлагали не просто деньги. Они предлагали миссию: расшатать устои гигантских корпораций, тех самых, что, по их мнению, исказили саму ткань общества. Для Эллиота, видевшего в этих структурах бездушные алгоритмы управления людьми, это предложение звучало не как преступление, а как логичное продолжение его собственного побега от реальности.
Он оказался на опасном перекрёстке. Давление росло с обеих сторон. Каждый его шаг в цифровой тени отслеживался, каждое решение могло стать последним. Тихая война, которую он вёл из своей комнаты, внезапно обрела очень реальных и очень опасных участников.